Le 13 octobre 2026 quelques adhérents de Généalogie 33 ont troqué leurs arbres généalogiques contre quelques siècles d'histoire du vin bordelais.
Direction le Musée du Vin et du Négoce de Bordeaux où Mathilde, guide - conférencière, nous a fait découvrir l'histoire du vin, du commerce et des hommes qui ont contribué à la renommée de Bordeaux.
Un musée dans un lieu chargé d'histoire
Le musée est installé dans un élégant immeuble construit vers 1720 pour Francis Burke, négociant irlandais. Ce bâtiment raconte déjà à lui seul une partie de l'histoire du négoce : les espaces de vie côtoient les lieux où l'on travaillait et stockait le vin. Dans les caves semi-enterrées, les barriques étaient conservées dans des conditions particulièrement adaptées à l'élevage du vin. Dans le hall nous avons pu admirer le bel escalier en fer forgé, aussi élégant que fonctionnel.
Depuis l'Antiquité, la situation de Bordeaux sur la Garonne a favorisé les échanges. Les Romains avaient déjà compris l'importance du port et la vigne s'est rapidement développée aux portes de la ville.
Au Moyen Age, le mariage d'Aliénor d'Aquitaine avec Henri Plantagenêt, futur roi d'Angleterre, va renforcer considérablement les liens commerciaux avec l'Angleterre.
Le célèbre claret, vin clair de Bordeaux est alors recherché outre-Manche. Le port devient un véritable carrefour où se croisent vins, marchandises et populations venues de nombreux horizons.
Les Chartrons, coeur du négoce bordelais
Impossible de parler du vin de Bordeaux sans évoquer les Chartrons. Ancien quartier de marécages occupé notamment par les moines chartreux, il devient à partir du XVIIème siècle le quartier privilégié des négociants hollandais, anglais et irlandais.
Au XVIIIème siècle, Bordeaux connaît un véritable âge d'or. Les négociants développent un important commerce international et le fonctionnement du négoce se structure progressivement avec notamment le courtier, intermédiaire entre les propriétés et les maisons de négoce.
La barrique : une véritable révolution
Nous avons également découvert comment la barrique est devenue bien plus qu'un simple moyen de transport. Les hollandais introduisent notamment l'utilisation du soufre pour assainir les fûts et permettent ainsi le développement d'un élevage plus long, donnant naissance à des vins plus colorés et plus charpentés.
Cette évolution fait travailler tout un monde autour du vin : tonneliers, ouvriers de chai, bouchonniers et dockers. Nous avons d'ailleurs pu découvrir un film consacré à la Tonnellerie Nadalié qui nous a permis de mieux comprendre la fabrication d'une barrique.
Petite particularité qui perdure encore aujourd'hui : la barrique bordelaise contient 225 litres.
Bouteilles et étiquettes racontent aussi une histoire
La visite nous a ensuite fait découvrir l'évolution de la bouteille bordelaise et de son étiquette.
Au XIXème siècle, les bouteilles prennent progressivement leur forme actuelle et deviennent plus faciles à stocker et à transporter.
Quant aux étiquettes, elles deviennent peu à peu une véritable carte d'identité du vin, permettant d'identifier la propriété ou la maison de négoce.
Des vins qui voyagent
Les vins de Bordeaux ont depuis longtemps parcouru le monde. Nous avons notamment découvert l'étonnante histoire des vins "retour des Indes" : certains vins expédiés jusqu'en Inde revenaient à Bordeaux après leur long voyage en mer avec un vieillissement particulièrement réussi. Cette découverte donnera même naissance à une mode consistant à faire voyager les vins pour accélérer leur vieillissement.
1924 : une révolution dans la mise en bouteille
Une date importante de l'histoire du vin bordelais : 1924
Cette année là, Philippe de Rothschild décide de mettre son vin en bouteille directement au château afin de garantir son origine et sa qualité. Cette pratique se développera progressivement et donnera naissance à la mention désormais bien connue "Mis en bouteille au château"... une petite phrase sur une étiquette derrière laquelle se cache finalement toute une évolution du commerce du vin.
Et aujourd'hui ?
Le négoce bordelais a évidemment évolué mais certaines traditions perdurent.
Parmi elles, la vente en primeur déjà pratiquée au XVIIIème siècle : au printemps, les propriétés présentent leurs vins encore en cours d'élevage, aux professionnels avant leur mise en bouteille.
Une tradition ancienne qui continue donc à faire partie de la vie viticole bordelaise.
Et pour terminer... place à la dégustation
Après plusieurs siècles d'histoire, notre visite ne pouvait évidemment pas s'achever sans une dégustation.
Une jolie conclusion pour cette visite riche en découvertes qui nous aura montré que derrière une bouteille de Bordeaux se cachent des siècles d'histoire, des hommes, des métiers, des savoir - faire et un formidable réseau d'échanges à travers le monde.
Et pour celles et ceux qui n'ont pas pu être des nôtres ce jour - là, nous espérons que nos photos et ce petit récit leur permettront de voyager avec nous à travers l'histoire du vin bordelais.
A bientôt pour une nouvelle aventure avec Généalogie 33
Sources : visite guidée de Mathilde + livret du Musée du Vin et du Négoce
Photos : Généalogie 33
SVH
